ลองนึกภาพยุควิกตอเรียที่มีอุปกรณ์ย้อนยุคล้ำยุค แล้วคุณก็มีสตีมพังค์
โดยพื้นฐานแล้ว “สตีมพังค์” (Steampunk) คือการเฉลิมฉลองอดีตและพยักหน้ารับอนาคต เป็นโลกที่เทคโนโลยีก้าวหน้าไปคนละทิศละทาง โดยขับเคลื่อนด้วยไอน้ำและเครื่องจักรแทนไฟฟ้าและซิลิกอน การผสมผสานระหว่างสุนทรียศาสตร์และเทคโนโลยีขั้นสูงที่ไม่เหมือนใครนี้ได้ดึงดูดจินตนาการของผู้อ่าน ผู้ชม และผู้สร้าง สร้างแรงบันดาลใจให้กับวัฒนธรรมย่อยทั้งหมดที่อุทิศให้กับแนวแฟนตาซีนี้
ต้นกำเนิดของสตีมพังค์สามารถย้อนไปถึงนักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์คลาสสิกอย่าง จูลส์ เวิร์น และ เอช.จี. เวลส์ นักเขียนเหล่านี้จินตนาการถึงโลกที่เทคโนโลยีก้าวหน้าไปไกลเกินกว่าที่จะเป็นไปได้ในยุคนั้น สร้างเครื่องจักรแห่งอนาคตที่น่าอัศจรรย์ทั้งน่าเกรงขามและน่าสะพรึงกลัว
แม้ว่า จูลส์ เวิร์น และ เอช.จี. เวลส์ มักได้รับเครดิตว่าเป็นแรงบันดาลใจแรกสุดสำหรับสตีมพังค์ แต่จนกระทั่งปี พ.ศ. 2530 คำนี้ได้รับการประกาศเกียรติคุณเป็นครั้งแรก ทุกอย่างเริ่มต้นด้วยตัวอักษร เค.ดับบลิว. เจ็ทเตอร์ นักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์เขียนถึงนิตยสารนิยายวิทยาศาสตร์ Locus ในจดหมายนั้น เจ็ทเตอร์กำลังค้นหาวิธีอธิบายประเภทของนิยายวิทยาศาสตร์ที่เขากำลังเขียน ซึ่งมีการผสมผสานระหว่างสุนทรียภาพแบบวิกตอเรียและเทคโนโลยีแห่งอนาคต เขาตกลงกับคำว่า "สตีมพังค์" และที่เหลือก็คือประวัติศาสตร์
แต่คลื่นลูกแรกของสตีมพังค์อเมริกันนั้นได้รับแรงผลักดันอย่างช้า ๆ มันยังคงเป็นความสนใจเฉพาะกลุ่ม โดยหลักแล้วเป็นที่นิยมในหมู่ผู้ชื่นชอบนิยายวิทยาศาสตร์และนิยายภาพ จนกระทั่งช่วงทศวรรษที่ พ.ศ. 2533 สตีมพังค์เริ่มได้รับความนิยมอย่างแท้จริง ด้วยการตีพิมพ์นวนิยายเรื่อง "The Difference Engine" ของวิลเลียม กิบสันและบรูซ สเตอร์ลิงในปี พ.ศ. 2533 นวนิยายเรื่องนี้จินตนาการถึงโลกที่สร้างเครื่องมือวิเคราะห์ของชาร์ลส์แบบเบจได้สำเร็จในยุคศตวรรษที่ 19
เมื่อสตีมพังค์พัฒนาไปสู่สิ่งที่มักเรียกกันว่า “คลื่นลูกที่ 2” ความสนใจของมันก็เปลี่ยนไปจากวรรณกรรมและมุ่งสู่แนวทางที่เป็นช่างฝีมือมากขึ้น แม้ว่าหนังสือเช่นซีรีส์ "Clockwork Century" ของ เชอรี่ พรีส ยังคงได้รับความนิยม แต่หนังสือเหล่านี้ก็ไม่ได้เป็นแรงผลักดันเบื้องหลังประเภทนี้อีกต่อไป ในทางกลับกัน แนวคิดของสตีมพังค์กลับมุ่งเน้นไปที่การสร้างวัตถุที่จับต้องได้ ซึ่งสะท้อนถึงสุนทรียภาพของมัน
พื้นที่หนึ่งที่สตีมพังค์มีผลกระทบอย่างมากต่อโรงภาพยนตร์และโทรทัศน์ ผู้สร้างภาพยนตร์เริ่มผสมผสานองค์ประกอบสตีมพังค์เข้ากับการผลิตของพวกเขา ใน The League of Extraordinary Gentlemen และ Sucker Punch รวมถึงทีวีซีรีส์เรื่อง Doctor Who และ Warehouse 13 ในด้านแฟชั่น ดีไซเนอร์ได้ผสมผสานสไตล์ยุควิกตอเรียนเข้ากับองค์ประกอบสมัยใหม่ เกิดเป็นลุคที่โดดเด่นทั้งสง่างามและล้ำยุค แฟชั่นสตีมพังค์ได้กลายเป็นสินค้าหลักในงานต่าง ๆ เช่น Comic Con และ Burning Man ความงามที่เป็นเอกลักษณ์ของแนวเพลงประเภทนี้และการมุ่งเน้นที่ความคิดสร้างสรรค์และงานฝีมือยังคงสร้างแรงบันดาลใจให้กับศิลปินและผู้ที่ชื่นชอบทั่วโลกในปัจจุบัน